宇宙の晴れ上がりというのは、ビッグバン理論において宇宙の始まり以来、初めて光子が長距離を進むことが出来るようになった時期を表します。

具体的には、ビッグバンから約38万年後であるとされています。

ビッグバンから約38万年後、宇宙の温度の低下にともなって、電子と原子核が結合し、原子を生成するようになりました。

そうなると光子は電子との相互作用をまぬがれ、長距離を進めるようになりました。

これを宇宙が放射に対して透明になった、もしくは宇宙が晴れ上がった、と表現します。

同じように、宇宙の晴れ上がり以前の状態は、宇宙が放射に対して不透明である、もしくは宇宙が霧がかっている、と表現します。

晴れ上がりの時期のマイクロ波は、最後の散乱面、もしくは宇宙マイクロ波背景放射と呼ばれて、ビッグバン理論について現在得られる最も良い証拠であると考えられています。